Tumeurs cutanées

Pour simplifier, une tumeur est une masse constituée de cellules de l’organisme qui se multiplient. Ce mot vient du latin et signifie « prolifération » ou « excroissance ». De manière générale, on pourrait simplement parler de « cancer de la peau » au lieu de « tumeurs cutanées ». Les tumeurs cutanées peuvent en principe être classées, selon leur comportement biologique, en tumeurs bénignes ou malignes.

Les tumeurs cutanées apparaissent régulièrement chez les caméléons. Des études indiquent que les tumeurs cutanées représentent jusqu’à 10 % de l’ensemble des tumeurs chez les caméléons et que les tumeurs cutanées malignes sont légèrement plus fréquentes que les tumeurs bénignes. ¹ L’aperçu suivant présente une petite partie des tumeurs cutanées observées chez les caméléons.

Papillome

Depuis les années 2000, on observe de plus en plus souvent l’apparition de papillomes chez les caméléons élevés en captivité. Ceux-ci présentent un aspect très caractéristique, semblable à de l’écorce. Généralement, un papillome primaire se développe d’abord sur le tronc du caméléon, puis d’autres papillomes se propagent sur l’ensemble du corps au cours des mois suivants. ² Les papillomes touchent de nombreux autres reptiles et mammifères.

Chromatophorome

Tumeur cutanée sur le casque d’un male Furcifer verrucosus

Les « chromatophores », des cellules cutanées spécialisées, sont responsables du changement de couleur chez les caméléons. Ils sont disposés en couches superposées sous la couche cutanée la plus externe, dans le derme. Une tumeur composée de ces cellules pigmentaires est appelée « chromatophorome ». La plupart des chromatophoromes apparaissent isolément et se situent au niveau de la tête ou de la poitrine du caméléon. ³ La plupart du temps, un examen histologique en laboratoire permet de déterminer à quels chromatophores appartiennent les cellules tumorales. On distingue ensuite les chromatophoromes en iridophoromes, mélanophoromes et xanthophoromes.

Iridophorome

L’iridophorome est une tumeur maligne des cellules iridophoriennes de la peau du caméléon. À ce jour, les iridophoromes ont surtout été observés chez les caméléons au niveau des flancs et des extrémités.⁴ ⁵ ⁶ Ils peuvent se propager rapidement dans presque tous les tissus corporels d’un caméléon.⁷

Melanophorome

Un mélanophorome est une tumeur des cellules productrices de mélanine de la peau du caméléon. Ces cellules sont en effet responsables des couleurs bleu foncé et noires chez le caméléon. Chez les mammifères, cette tumeur est connue sous le nom de mélanome. Les mélanophoromes apparaissent le plus souvent (mais pas exclusivement) sur le dos et le crâne, c’est-à-dire plutôt dans la partie supérieure du corps. Chez les caméléons, le mélanophorome est généralement malin et peut se propager dans presque tous les tissus de l’organisme.⁸ ⁹

Xantophorome

Ils ressemblent à s’y méprendre à des tumeurs cutanées, mais l’examen histologique a révélé la présence de granulomes fongiques chez cet Furcifer lateralis.

Les xantophoromes se développent à partir des xantophores. Il s’agit de cellules cutanées responsables des couleurs jaunes et orange de la peau du caméléon. Il n’existe que très peu de cas rapportés de xantophoromes chez les caméléons.¹⁰ Chez tous ces patients, des métastases sont apparues dans différents organes internes.

Carcinome épidermoïde

Le carcinome épidermoïde trouve son origine dans les tissus épidermiques et glandulaires de la peau. Il semble relativement fréquent chez les caméléons et peut apparaître sur l’ensemble du corps. Les localisations les plus courantes sont le casque, les flancs et les extrémités¹¹, mais la membrane de la paupière peut également être touchée.¹² Chez la plupart des patients caméléon, plusieurs carcinomes épidermoïdes apparaissent simultanément ou successivement, à différents endroits.¹³ Un carcinome épidermoïde est toujours malin et a tendance à récidiver. De plus, le carcinome épidermoïde peut se propager. Les métastases pulmonaires sont les plus fréquentes.¹⁴

Kératoacanthome

Cette tumeur, généralement bénigne, se développe à partir des kératinocytes de la peau, c’est-à-dire des cellules qui forment également les écailles de la peau du caméléon. Chez les caméléons, le kératoacanthome se trouve le plus souvent sur le tronc.¹⁵

Comment reconnaître une tumeur cutanée ?

Cette augmentation de volume au niveau de la peau de l’avant-bras d’un caméléon de Parsons pourrait également être un abcès.

Une tumeur cutanée se manifeste généralement par une petite protubérance cutanée au début. Selon le type de tumeur, celle-ci grossit plus ou moins rapidement. Dans certains cas, la peau peut changer de couleur, par exemple devenir noire ou grisâtre. Souvent, la structure squameuse de la peau disparaît. Les résidus de desquamation ont alors tendance à rester collés. Mais attention ! Une masse cutanée ne correspond pas nécessairement à une tumeur cutanée. Un abcès, une nécrose (peau nécrosée) ou un granulome fongique peuvent également présenter exactement le même aspect extérieur. Il est donc très important, pour établir un diagnostic, de consulter un vétérinaire spécialisé dans les reptiles.

Causes

Les tumeurs cutanées peuvent avoir des causes très diverses. Chez les caméléons, on ne connaît malheureusement encore l’origine d’aucune tumeur cutanée. Compte tenu de l’augmentation du nombre de chromatophoromes observée ces dernières années chez les caméléons, certains évoquent un lien avec l’exposition aux rayons UV-B artificiels.¹⁶ ¹⁷ On trouve dans les animaleries un grand nombre de lampes UV-B inadaptées, qui émettent soit un rayonnement en dehors du spectre UV-B adapté aux caméléons, soit qui, en raison d’une mauvaise installation (trop près du terrarium, voire à l’intérieur de celui-ci), peuvent présenter un danger.

En ce qui concerne les papillomes, on évoque également la possibilité d’une origine virale, car il a été démontré que chez d’autres reptiles, les papillomes sont causés par des herpèsvirus, des papillomavirus ou des iridovirus. Chez les caméléons, cependant, les herpèsvirus (chamHV) ont jusqu’à présent surtout été identifiés comme responsables d’altérations croûteuses au niveau des lèvres.¹⁸ À ce jour, aucune preuve n’a toutefois été apportée quant au rôle des virus de l’herpès, ni d’autres virus, dans l’apparition des papillomes chez les caméléons.¹⁹

On considère par ailleurs que l’âge avancé et l’immunosuppression peuvent, de manière générale, contribuer à la croissance tumorale.

Diagnostic et traitement

Les tumeurs cutanées doivent toujours être examinées dès leur stade précoce par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles. Plus la tumeur est petite, plus il est facile de l’enlever chirurgicalement sous anesthésie. De plus, dans le cas des tumeurs cutanées malignes, le risque de métastases vers d’autres organes, tels que le foie ou les poumons, augmente avec le temps. Dans ce cas, une intervention chirurgicale peut s’avérer trop tardive. Avant une opération, on procède généralement à une analyse sanguine afin d’évaluer l’aptitude à subir une anesthésie, ainsi qu’à des radiographies et/ou une échographie pour détecter d’éventuelles métastases.

Ii la tumeur cutanée se trouve à un endroit très peu accessible ou si elle est très volumineuse, le vétérinaire peut, le cas échéant, commencer par réaliser une biopsie, c’est-à-dire prélever un échantillon de tissu. Un examen pathohistologique du tissu prélevé en laboratoire permet alors de déterminer la nature de la tumeur. Si la tumeur a été entièrement excisée, l’examen histologique permet également de vérifier si l’ensemble du tissu tumoral a pu être retiré, c’est-à-dire s’il reste des cellules cutanées saines autour de la tumeur. Cela permet d’établir un pronostic tant pour la cicatrisation de la plaie que pour la survie du caméléon. De plus, le type précis de tumeur permet de déterminer s’il faut s’attendre ou non à des métastases (propagation) ou à des récidives (réapparition de la tumeur). Si une intervention chirurgicale n’est pas possible, il existe quelques cas cliniques rapportant le succès de la cryothérapie pour traiter les tumeurs cutanées. Cette technique consiste à traiter les cellules tumorales par le froid. Cependant, pour la plupart des tumeurs cutanées chez les caméléons, la méthode la plus prometteuse à ce jour reste la chirurgie.

Literatur zu diesem Thema

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