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Description initiale :
(Brygoo, Blanc & Domergue, 1973)
Origine du nom de l’espèce :
L’herpétologue néerlandais Dick Hillenius a écrit sa thèse de doctorat sur le genre Chamaeleo au Musée zoologique d’Amsterdam (Pays-Bas) en 1959. À cette époque, Calumma brevicorne s’appelait encore Chamaeleo brevicornis. De nombreuses espèces de caméléons d’apparence similaire, dont Calumma hilleniusi, n’étaient pas encore connues et décrites comme telles. Hillenius avait déjà reconnu dans sa thèse de doctorat que la population de caméléons d’Ankaratra était clairement différente de la population « normale » de brevicorne. En 1973, Calumma hilleniusi a été décrite comme une espèce distincte. Les trois auteurs de la nouvelle description étaient Édouard-Raoul Brygoo et Charles Antoine Domergue de l’ancien Institut Pasteur d’Antananarivo et Charles Pierre Blanc du laboratoire zoogéographique de l’Université Paul Valéry à Montpellier (France). Ils ont dédié l’espèce à Dick Hillenius pour sa clairvoyance 14 ans plus tôt.
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Distribution :
Calumma hilleniusi se trouve sur les pentes du massif de l’Ankaratra, dans les hautes terres centrales de Madagascar. Le massif de l’Ankaratra est d’origine volcanique et se trouve dans un triangle imaginaire entre Antananarivo, Ampefy et Antsirabe. Les anciens cratères volcaniques sont maintenant des lacs et entourés de petites forêts. Les zones les plus élevées du massif d’Ankaratra font partie de la zone de conservation de Manjakatompo Ankaratra, créée en 1922 et désignée comme réserve en 2015. Les caméléons se trouvent en fait assez haut, à des altitudes comprises entre 1950 et 2200 m au-dessus du niveau de la mer. Nous les avons en fait trouvés plus bas il y a de nombreuses années, juste à l’ouest d’Ambatolampy, à environ 1600 m. Depuis lors, nous n’avons pas encore pu redécouvrir Calumma hilleniusi. Selon quelques observations sur iNaturalist, cette population vivante légèrement inférieure existe encore aujourd’hui.
Apparence et taille :
Calumma hilleniusi appartient aux petits caméléons à l’échelle plutôt hétérogène. Les mâles peuvent atteindre 15 cm de long, y compris la queue, tandis que les femelles ne sont que légèrement plus petites. Les deux sexes portent des lobes occipitaux de taille moyenne, qui sont complètement séparés l’un de l’autre. Les écailles des lobes occipitaux sont nettement plus grandes que celles du reste du corps. La crête dorsale n’est constituée que d’une seule écaille conique haute et largement séparée. Ils atteignent le bout de la queue. Il n’y a pas de crête ventrale à Calumma hilleniusi.
Le mâle Calumma hilleniusi porte un très petit processus nasal qui s’étend à peine au-delà du museau. Ils ont également une crête de gorge étroite composée de seulement six écailles de cône. Les mâles sont principalement de couleur vert clair sur le corps et portent une bande latérale blanc grisâtre indistincte. Certains portent des accents bleu clair sur la zone de la tête. La femelle Calumma hilleniusi est de couleur marron à beige, et les lobes occipitaux et la crête rostrale sont souvent rougeâtres. Les femelles portent parfois une crête laryngée, parfois non.
| Jan | Fev | Mar | Avr | Mai | Jun | Jul | Aug | Sep | Oct | Nov | Dec | |
| Température moyenne | 18 | 18 | 18 | 17 | 15 | 13 | 11 | 12 | 16 | 19 | 19 | 19 |
| Température minimale | 14 | 13 | 15 | 12 | 10 | 8 | 7 | 6 | 7 | 11 | 12 | 14 |
| Température maximale | 21 | 21 | 21 | 20 | 19 | 17 | 15 | 17 | 22 | 24 | 23 | 22 |
| Jours de pluie | 30 | 24 | 28 | 15 | 18 | 11 | 16 | 8 | 1 | 19 | 20 | 25 |
Les données fournies ont été mesurées et compilées par nos soins dans un délai d'un an à l'aide de thermo- et d'hygromètres directement sur les sites où les animaux ont été trouvés. "Température moyenne" signifie que les valeurs d'un mois entier ont été calculées à une valeur moyenne, par exemple toutes les valeurs minimales mesurées d'un mois ont été calculées à une valeur minimale moyenne pour février. Cela signifie en clair que les valeurs maximales individuelles d'une journée peuvent être sensiblement supérieures ou inférieures aux valeurs minimales et maximales moyennes. Il est donc possible que si la moyenne maximale est de 29 degrés, il faisait 33°C ou même 35°C certains jours du mois.
Ankaratra est situé dans les hauts plateaux centraux de Madagascar, à une altitude pouvant atteindre 2600 m au-dessus du niveau de la mer. Il s'agit donc des zones les plus élevées des hauts plateaux : Les forêts de montagne, où il fait froid en conséquence. Le climat est globalement sub-humide.
Pendant la saison des pluies, la région atteint ses températures les plus élevées, soit environ 20 °C, et au soleil, elle peut atteindre 28 °C. La nuit, il fait très froid, les températures avoisinant les 15°C sont la règle. Il pleut presque quotidiennement de novembre à fin mars, mais avec le début de la saison sèche à partir d'avril, les précipitations diminuent. Pendant la saison sèche, les hautes altitudes du massif de l'Ankaratra atteignent des températures proches du point de congélation, jusqu'à 3°C entre juin et août. Le froid, et surtout la saison sèche très froide qui contraste avec la saison des pluies plus chaude, est l'un des éléments clés du climat d'Ankaratra.
Habitat:
Les photos suivront dès que nous serons à nouveau sur place. L’habitat de Calumma hilleniusi est assez particulier à Madagascar. Les forêts de montagne d’Ankaratra sont riches en plantes aux feuilles extrêmement nombreuses et de petite taille, et en plantes herbacées à la croissance très dense. Plusieurs plantes sont épineuses. Les espèces Weinmannia sont très communes. Le lilas d’été (Buddleja) et une espèce de houx (Ilex mitis) constituent également une grande partie des plantes. Dans les zones plus élevées, la croissance des plantes est plus faible et ressemble davantage à celle de la bruyère. Il y a des champs entiers de bruyère, de petites broussailles et des plantes à croissance basse. Mais, étonnamment, Calumma hilleniusi ne semble pas être exclusivement lié à cet habitat très spécifique. Ils sont également présents dans les forêts de pins qui ont été introduites à Madagascar.
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